La bici, uno stile di Vita

La cosa più semplice che possiamo fare per ridurre il nostro impatto ambientale è usare una fonte di energia rinnovabile per il trasporto, ovvero, in parole povere, andare in bicicletta ogni volta che sia possibile.
Questa stupenda foto di Albert Einstein in bicicletta è forse il miglior elogio che si possa fare al più semplice ed efficace mezzo di trasporto che l'uomo abbia mai inventato (sembra che la foto sia stata scattata durante una visita di Einstein in California nel 1933, vedi la nota (1) in "continua a leggere ...").
La bicicletta permette un migliore sfruttamento delle energie muscolari delle gambe, che sono interamente dedicate allo spostamento orizzontale (e non devono fare salire e scendere il baricentro del corpo, come nella corsa a piedi).
Grazie al migliore rendimento energetico della bicicletta, è possibile ad esempio percorrere 40 km in 2h senza eccessiva fatica, mentre solo un esperto maratoneta riuscirebbe a compiere a piedi un'impresa simile!
La grande efficienza della bibicletta è anche dovuta alla sua leggerezza: in genere pesa assai meno di chi ci sta pedalando sopra, al contrario delle automobili che pesano da 10 a 30 volte il loro proprietario!
Il grafico qui a fianco rappresenta una stima dell' energia consumata da un ciclista di 80 kg (bibicletta inclusa) per percorrere un km di strada in piano senza vento, in funzione della velocità. La scala dell'energia è espressa in kcal (anche se si dovrebbero usare i kJ) per facilitare il confronto con il potere calorico degli alimenti. Vedi sotto la nota (2) per ulteriori spiegazioni.
Il consumo al km è minimo per velocità comprese tra i 10 e i 20 km/h, che possono tra l'altro essere considerate velocità "da passeggio."
11 Kcal al km equivalgono a circa 1 grammo di benzina, cioè 0,8 cm³. Questo significa che con l' equivalente di un litro di benzina la bicicletta farebbe più o meno 1200 km!

(1) Sulla fotografia compare la dicitura copyright Caltech. Tuttavia, essendo trascorsi oltre 70 anni dalla data della fotografia, ogni diritto di copyright è scaduto.
(2) Per stimare il consumo di energia si è considerata una forza di attrito pari a (v in m/sec)
F = 0.0044 mg + 0.165 v² newton
il primo termine rappresenta l'attrito volvente delle ruote (m è la massa del ciclista, g l'accelerazione di gravità), il secondo l'attrito dell'aria (corrispondente ad una sezione frontale di 0.3 m² e ad un cx di 0.9; la densità dell'aria è stata posta pari a 1.225).
La potenza sulla ruota (energia dissipata in un secondo) si calcola moltiplicando F per v
Pout = F v watt = Fv * 60/(4185*1000) Kcal/min
La potenza muscolare in ingresso si calcola tenendo conto del rendimento energetico (posto pari al 28% per il lavoro muscolare e 98.5% per la trasmissione dai pedali alle ruote) e del fatto che il metabolismo di base dell'organismo è pari a circa 100 watt o 1,4 kcal/min (ovvero per vivere consumo energia anche se sto seduto fermo sul sellino)
Pin = 1.4+Pout/(0.985*0.28) Kcal/min
Dividendo Pin per v (in m/s)si trova il consumo energetico al km
Consumo al km = Pin /(v *60/1000) Kcal/km.
Poichè tale consumo è una funzione del tipo (a + b v + c v³)/v, la funzione ha un minimo per
v = (a/2c)^1/3
Per evitare tutti questi calcoli è anche possibile scaricare il programmino shareware powercalc , che vi fornisce automaticamente i risultati.

(tratto da: Ecoalfabeta)